Smithsonian Museo Nacional del Indígena Americano

Glosario

13.0.0.0.0 4 Ajaw 3 K’ank’in

La fecha final o terminal del calendario maya de Cuenta Larga que corresponde al 21 de diciembre del 2012 d.C. en el calendario gregoriano.

13.0.0.0.0 4 Ajaw 8 Kumk’u

La fecha de la creación del calendario maya de Cuenta Larga que corresponde al 11 de agosto del 3114 a.C. en el calendario gregoriano.

4ta Era Maya/4ta Creación

De acuerdo a la cosmovisión maya, estamos ahora viviendo en la 4ta era o creación.

Actividad Tectónica

Fuerzas naturales que producen la deformación de la corteza terrestre.

Agosto 11, 3114 a.C.

Fecha del calendario gregoriano correspondiente a la fecha de comienzo del calendario maya de Cuenta Larga.

Ajaw/Ahaw

Uno de los veinte días del calendario sagrado de los mayas, que significa “Señor” en maya. Para muchos de los mayas, Ajaw también significa el tiempo y el espacio.

Ajq’ij/Ajq'ijab'

Personas especializadas que llevan la cuenta del calendario sagrado maya de 260 días como un sistema simbólico de valores para orientar y guiar a sus comunidades.

Alux/Aluxo’ob

Aluxo’ob o aluxes en forma plural, es un duende o espíritu mítico en la tradición maya de la península de Yucatán. Son guardianes de los campos de maíz.

Año Solar/Año Tropical

Es el tiempo que tarda el Sol para volver a la misma posición en el ciclo de las estaciones, observado desde la Tierra, o 365.242 días.

Árbol de la Vida o del Mundo

Es un símbolo presente en numerosas culturas que expresa un punto de conexión entre el cielo y la tierra.

Arco Corbelado, Arco Falso, o Arco Maya

El método clásico de los mayas de abarcar un espacio interior. Cargas de peso y vectores producen el ángulo y la altura de las bóvedas.

Astronomía basada en observación visual

Astronomía que se basa en la observación del movimiento de los astros vistos desde la perspectiva geocéntrica, o sea, desde la superficie de la Tierra.

Atole

Una bebida de origen prehispánico que en su forma original es una cocción dulce de masa de maíz en agua, típicamente endulzada con miel de abeja.

Axis Mundi

“Eje del mundo”, es un símbolo presente en numerosas culturas. La idea expresa una verticalidad, un punto de conexión entre el cielo y la tierra.

Baktún/B'ak'tún

Uno de los ciclos del calendario maya de Cuenta Larga que abarca 144.000 días.

Balustrada

Elemento arquitectónico relacionado con el costado de una escalinata.

Cal

El óxido de calcio. Los mayas usan cal para cocinar el maíz y para hacer el estuco, un tipo de yeso para cubrir las estructuras de piedra.

Caldera

Depresión geográfica originada por erupciones volcánicas.

Calendario Gregoriano

El calendario gregoriano es un estándar internacional. Se trata de un calendario solar que abarca 365,2425 días por año, una aproximación cercana al año tropical.

Camioneta

La forma más común de transporte público en Guatemala.

Caracol

Nombre dado a la estructura que se asemeja a un observatorio en la antigua ciudad maya de Chichén Itzá.

Cartucho

De forma similar a los jeroglíficos egipcios, los jeroglíficos mayas que representan a los veinte días del calendario sagrado Maya están encerrados en un cartucho.

Ceiba

Un árbol grande mesoamericano que ocupa un lugar destacado en la cosmología maya. La ceiba conecta los planos del inframundo, la tierra y los cielos.

Cénit

En astronomía se denomina cénit al punto en el cielo directamente arriba, desde la perspectiva de un observador en la superficie de la Tierra.

Cenote Sagrado

Pozo natural de agua en la ciudad maya de Chichén Itzá, donde los antiguos mayas hicieron sacrificios y ofrendas.

Chac

Deidad maya de la lluvia y el trueno.

Chac Mool

Estatua de piedra que representa una figura humana en una posición reclinada con la cabeza girada hacia un lado. Es un ejemplo de arte "Maya-Tolteca".

Chaya

Comúnmente conocida como espinaca de árbol, es una planta nativa de la península de Yucatán.

Cha’a Chac

Ceremonia tradicional maya para pedir por la lluvia.

Chile

Fruto de las plantas del género Capsicum. Los chiles han formado parte de la dieta de los humanos en las Américas desde antes de 8000 a.C.

Chol Q'ij

El nombre del calendario sagrado maya en el idioma K’iche’.

Cinta

Elemento de indumentaria tradicional maya. Las mujeres mayas de Chiapas y Guatemala usan la cinta para decorar su cabello.

Cisterna

Un recipiente subterráneo impermeable para almacenar el agua. A menudo, las cisternas se construyen para captar el agua de lluvia.

Cocoyoles

Plural de Cocoyol, un tipo de nuez de cáscara muy dura.

Códice

Antiguos libros mayas escritos en jeroglíficos, plegables y de papel de corteza de árbol, recubiertos en piel de venado. Sólo cuatro sobrevivieron a la conquista española.

Códice de Madrid

Uno de los cuatro libros mayas en forma de acordeón que se conservan de los muchos miles que fueron destruidos por los invasores españoles y los sacerdotes católicos. Se halla en Madrid.

Códice de Paris

Uno de los cuatro libros mayas en forma de acordeón que se conservan de los muchos miles que fueron destruidos por los invasores españoles y los sacerdotes católicos. Se halla en París.

Cofradía

Consejo de honor de líderes comunitarios y religiosos mayas, quienes interpretan los rituales católicos en términos de las creencias y la cosmovisión de los mayas.

Comal

Fogón tradicional de la cocina maya.

Conchas Spondylus

Un molusco que se caracteriza por su fuerte concha, sus espinas exteriores y su colorido. Estas conchas fueron usadas por los antiguos mayas para la ornamentación.

Conjunción Inferior

Para Venus y Mercurio, las conjunciones son alineamientos con el Sol. En la superior el planeta está detrás del Sol y en la inferior está delante del Sol.

Constelación

Patrón formado por una agrupación de estrellas prominentes en el cielo nocturno.

Constelación Maya de la Tortuga

Correspondiente a la constelación de Orión en la mitología griega.

Contador/a del Tiempo

Personas de capacitación especializada quienes viven en las tierras altas de Guatemala y han recibido un don de ser contadores del tiempo del calendario sagrado maya.

Copal

Una resina vegetal usada por los mayas como incienso.

Cordón Umbilical

El cordón que une a un bebé antes de nacer a su madre.

Corte

La falda del traje tradicional de la mujer maya en Guatemala y Chiapas, México.

Cosmología

Teoría, modelo o idea sobre el origen, estructura y evolución del cosmos o universo.

Cuarta Creación

De acuerdo a la mitología maya, estamos viviendo en la cuarta creación del Universo, que empezó el 11 de agosto de 3114 a.C.

Cuenta Larga

Uno de los calendarios de los antiguos mayas, que abarca ciclos de 5.125 años.

Descifrar/Desciframiento

Análisis de códigos que permite interpretar la escritura de lenguas antiguas ya desconocidas.

Día de la Santa Cruz

Una festividad importante con significado católico y prehispánico que se celebra el 3 de mayo en Mesoamérica.

Día de los Muertos

Una festividad importante con significado católico y prehispánico que se celebra el 1 y 2 de noviembre en Mesoamérica en conexión a los ancestros.

Diciembre 21, 2012 d.C.

Fecha terminal o final del ciclo de 5.125 años del calendario maya de Cuenta Larga.

Dintel

Un elemento estructural horizontal entre dos apoyos. Es el elemento superior que permite abrir huecos en los muros para conformar puertas, ventanas o pórticos.

Dioses de la Muerte

Deidades mayas del inframundo.

Don

Tratado deferencial dado a un hombre como signo de respeto.

Doña

Tratado deferencial dado a una mujer como signo de respeto.

Dueño de la Milpa

Creencia de los mayas de que todo tiene espíritu en la creación, particularmente la Tierra. El “dueño de la milpa” en Yucatán se llama “alux”.

Dueño de la Tierra

Creencia de los mayas de que todo tiene espíritu en la creación, particularmente la Tierra. Una representación del concepto de reciprocidad de los mayas.

Eclíptica

El paso aparente recorrido por el Sol a lo largo de un año con respecto al fondo aparentemente inmóvil de las estrellas.

Equinoccio

El momento del año en que los días y las noches tienen aproximadamente 12 horas cada uno. Ocurre dos veces por año, en marzo y septiembre.

Estalactitas/Estalagmitas

Formaciones naturales de cuevas en forma de columnas a razón de depósitos minerales continuos transportados por el agua que se filtra.

Estela

Un monumento en forma de columna, generalmente monolítico y con inscripciones y función conmemorativa, funeraria, o ceremonial.

Estuco

Una sustancia hecha de un agregado, un aglutinante y agua. La superficie lisa sirve como una cubierta protectora que es a menudo pintada o esculpida.

Fin de Katún

Fin de un ciclo especial para los antiguos mayas que era celebrado con ceremonias y la construcción de complejos de pirámides gemelas en Tikal, Guatemala.

Fragmentos de Cerámica

En arqueología, fragmentos de cerámica sirven para identificar e investigar varios aspectos de una cultura histórica o prehistórica.

Glifo Emblema

Una combinación de glifos con las palabras “señor sagrado" y un signo principal que varía en función de diferentes ciudades mayas.

Guacamaya Roja

Un ave grande y colorida perteneciente a la familia de los loros y nativa del sur de México y otras zonas tropicales de las Américas.

Haab

El calendario solar de los mayas de 18 meses, o uinales, de 20 días, más 5 días adicionales, para un total de 365 días.

Héroes Gemelos

Protagonistas principales en el mito de la creación de los mayas, llamados Hunahpú y Xbalanqué.

Huipil/Huipiles

El traje típico de las mujeres mayas. En Yucatán el huipil es un vestido y en Chiapas y Guatemala el huipil se usa como blusa con una falda.

Huracán

Deidad suprema en el mito de la creación de los mayas.

Iconografía

La interpretación del contenido de imágenes.

Iguana

Reptil escamoso nativo de las zonas tropicales de México y América Central.

Inframundo

El mundo de nueve niveles subterráneos de los ancestros mayas y de las deidades tenebrosas. También conocido como Xibalbá.

Inscripciones Jeroglíficas

La escritura de los antiguos mayas de Mesoamérica, tallada y/o pintada en piedra, cerámica, hueso, jade, libros doblados en forma de acordeón, estuco y otras superficies.

Itzá/Itzaes

Un grupo de etnia maya que históricamente descienden de un linaje maya yucateco. Viven en el departamento del Petén en Guatemala.

Jade

Piedra ornamental. Los mayas lo utilizaban para elaborar joyas, armas y herramientas. El color varía de negro a lila, pero comúnmente es verde.

Jeroglífico/Glifo

El elemento fundamental de la escritura de los antiguos mayas.

Kan Kab’

Tierra arcillosa roja de la zona maya de Yucatán.

Kaqchikel

Grupo de etnia maya de Guatemala.

Katún

Unidad de tiempo del calendario de Cuenta Larga de los mayas que abarca 7.200 días o aproximadamente 20 años.

Komon Tohil

Organización social de Contadores del tiempo en Zunil, Quetzaltenango, Guatemala.

Kukulkán

La serpiente emplumada de la mitología maya.

K’awil

Deidad importante de los antiguos mayas.

K’in

Palabra maya que significa Sol, día y tiempo.

Machete

Un cuchillo grande al estilo de un sable pero más corto. Se utiliza para cortar la hierba, las plantas y abrir paso en la selva.

Mam

Grupo de etnia maya de las tierras altas de Guatemala.

Mancha Solar

Manchas oscuras que aparecen en la superficie del Sol en un ciclo de once años. Son causadas por la intensa actividad magnética del Sol.

Masa

Maíz molido.

Máximo Solar

El momento en el ciclo de variación solar cuando la superficie del Sol tiene un máximo numero de manchas oscuras causadas por magnetismo extremo.

Maya Itzá

El idioma de la gente maya Itzá, que está lingüísticamente relacionado al idioma maya yucateco.

Maya Quiché

El idioma hablado por los mayas quiché de Guatemala.

Maya Yucateco

Uno de los idiomas mayas, hablado en la península de Yucatán, y con variantes que se hablan en partes de Chiapas y Guatemala.

Maya-Tolteca

Un estilo arquitectónico que incorpora elementos de los grupos de etnias tolteca y maya. Los toltecas provienen del norte de México, cerca de la ciudad de Tula.

Mesoamérica

Un área definida por la cultura autóctona que abarca el sur de México, Guatemala, Belice, y partes de El Salvador, y Honduras.

Metáfora

Una forma de describir o calificar algo a través de su semejanza o analogía con otra cosa.

Metate

Un mortero de piedra tallada que tiene dos elementos; la plancha rectangular y un cilindro de piedra conocido como “mano”.

Milpa

Un sistema de agricultura ecológica mesoamericano que produce maíz, frijol y calabaza, que son a veces complementados por el chile.

Mito de Creación

Una historia simbólica de cómo el mundo fue creado y cómo los seres humanos aparecieron en la Tierra.

Mono Araña

Mono en peligro de extinción nativo de las Américas que habita en los bosques tropicales desde el sur de México hasta Brasil.

Monolito/Monolítico

Escultura o monumento hecho de un solo bloque de piedra.

Nadir

En astronomía se denomina nadir al punto directamente por debajo de un observador en la Tierra.

Nahuatl

La lengua nativa de los Aztecas de México.

Nawal

Espíritu guardián. Es una característica del individuo y de cada uno de los días del calendario maya Tzolk’in, que se considera un vínculo con lo sagrado.

Nixtamal

El maíz cocido con cal. Este proceso eleva la disponibilidad del aminoácido niacina, eliminando el riesgo de desarrollar la enfermedad llamada pelagra.

Obsidiana

Roca ígnea volcánica muy dura y filosa. Los mayas usaron ampliamente la obsidiana para crear herramientas, armas, y ornamentos.

Olmeca

Cultura precolombina que se desarrolló en los actuales estados de Tabasco y Veracruz, México entre 1400 y 400 a.C.

Orto Helíaco

El orto helíaco de una estrella u otro astro aparte del sol, es la primera aparición sobre el horizonte este justo antes del amanecer.

Paso Cenital del Sol

En latitudes tropicales, es el movimiento aparente del Sol cuando pasa por el punto directamente arriba del observador dos veces al año.

Paso del Sol por el Nadir

En latitudes tropicales, es el movimiento aparente del Sol cuando pasa por el punto directamente debajo del observador dos veces al año.

Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO

Sitio ancestral designado por la UNESCO como legado especial para la humanidad por su significado cultural y su belleza.

Pecarí

Una clase de cochino salvaje nativo de las Américas.

Perforador de Pene

Herramienta filosa y puntiaguda que se usaba para perforar la piel del pene de un gobernante en un acto de sangría y autosacrificio.

Petén

El departamento más grande y más septentrional de Guatemala. Una región geográfica que contiene muchos yacimientos arqueológicos mayas, particularmente, Tikal.

Piedra Caliza

Es un término general dado a materiales inorgánicos que contienen calcio. Los mayas queman piedra caliza para hacer la cal.

Pitaya

Fruto de un cactus estilo enredadera nativo de Mesoamérica de color rojo con centro blanco salpicado de semillas negras.

Planicie

Una formación geológica; un área de tierra alta en forma plana.

Plaza

Espacio central cuadrado en un pueblo o conjunto arquitectónico. Lugar de reunión comunitaria.

Popol Wuj/Popol Vuh

El libro del pueblo maya quiché que recuenta el mito de la creación de los mayas.

Pozo de Agua

Depresión natural con agua subterránea.

Precesión

Movimiento de trompo del eje de rotación de la Tierra causada por interacciones gravitacionales con la Luna y Sol. Un ciclo de precesión dura 25.772 años.

Púa de Manta Raya

Punzón de un tipo de pez relacionado a los tiburones.

Puuc

Significa “montaña” en maya yucateco; una región al noroeste de la península de Yucatán. Un estilo arquitectónico caracterizado por una fina ornamentación.

Q'anjob'al

Uno de los 31 idiomas mayas que se hablan en Guatemala.

Quiché

El mayor grupo de etnia maya en Guatemala.

Q’ukumatz

La serpiente emplumada de la mitología maya.

Rueda Calendárica

Un componente del sistema de calendario maya que entreteje los calendarios Tzolk’in y Haab y tiene un ciclo de 52 años.

Sabana

Un ecosistema de praderas con árboles y una capa de hierba en el suelo.

Sabana Tropical

Zonas geográficas con árboles desparramados, donde dominan los arbustos y los pastos.

Sac Be’

Significa “camino blanco” en maya yucateco; un camino derecho elevado de origen prehispánico.

Sac Ha’

Una ofrenda de maíz que se usa en ceremonias mayas para pedir por la lluvia en la península de Yucatán.

Sangría

El derramamiento de sangre mediante cortes o perforaciones del cuerpo con funciones ideológicas y culturales.

Sincretismo

Integración de creencias distintas con la intención de conciliarlas.

Sisal

También llamado henequén, es una planta nativa de Yucatán, México, cuyas fibras se utilizan para fabricar sogas, cordeles, telas y tapetes.

Solsticio

El solsticio de invierno es cuando ocurre la noche más larga y el día más corto del año, el 21 de diciembre en el hemisferio norte. El solsticio de verano es cuando ocurre el día más largo y la noche más corta del año, el 21 de junio en el hemisferio norte.

Sots'leb

Nombre en idioma maya tzotzil de la ciudad de Zinancantán en Chiapas, México.

Supramundo

El mundo de los dioses mayas de trece niveles.

Tamal/Tamales

Platillo ancestral mesoamericano preparado generalmente con harina de maíz cocida al vapor, envuelta en hojas de la mazorca o de plátano, y relleno de carne, vegetales, o frutas.

Telar de Cintura

Un telar en que una de las barras se fija a un poste, y el otro a la tejedora por medio de una correa alrededor de su cintura.

Tepew

Una de las deidades en el Popol Vuh que significa “soberano” o “poderoso”.

Tierras Altas

Zona geográfica en la parte occidental de Guatemala y el sur-oeste de México que ha sido poblada por los mayas por miles de años.

Tierras Bajas

Zona geográfica que abarca la Península de Yucatán y la zona oriental de Guatemala, que ha sido poblada por los mayas por miles de años.

Tortilla

Alimento hecho con masa de maíz cocinado con cal, de forma circular y aplanada.

Trama

Relacionada al tejido de tela, la trama es el conjunto de hilos que se entrelazan en forma transversal a la urdimbre.

Tripa

Tubo digestivo del mundo animal, que normalmente se come.

Troje

Estructura para almacenar productos agrícolas.

Tubo Cenital

Pozo vertical con una cámara de observación al fondo para poder rastrear el momento cuando los rayos de luz del Sol penetran por el tubo, cuando el Sol esta directamente arriba al mediodía.

Tufo Volcánico

Tipo de roca ígnea volcánica de consistencia porosa formada por la acumulación de cenizas durante una erupción volcánica.

Tun

Un ciclo de 360 días en el calendario maya de Cuenta Larga.

Turbonada

Un aumento repentino y fuerte de la velocidad del viento asociado con tiempo fuerte.

Tzab

Significa “crótalo de la serpiente” en maya. Nombre dado por los mayas contemporáneos de Yucatán a las Pléyades en la constelación griega de Tauro.

Tzolk’in

El calendario sagrado de los mayas de 260 días, llamado Chol Q’ij por los mayas quiché.

Tzompantli

Un templo con muchas calaveras esculpidas en piedra en la antigua ciudad maya de Chichén Itzá.

Tzotzil

Uno entre los numerosos idiomas mayas que se hablan en el estado de Chiapas, México.

Tz’utujil

Etnia e idioma mayas en el área del Lago de Atitlán en Guatemala.

Uinal

Mes de veinte días en el calendario maya Haab. Un ciclo de 20 días del calendario maya de Cuenta Larga.

Urdimbre

En el tejido de tela, la urdimbre es el conjunto de hilos longitudinales que se mantienen en tensión en un marco o telar.

Vernáculo

Nativo, en referencia al idioma, el método constructivo de una casa u otra tradición.

Vigesimal

A base del número veinte, en contraste con “decimal” que tiene como base el número diez.

Virgen de Guadalupe

Una advocación mariana de la iglesia católica cuya imagen tiene su principal centro de culto en la Basílica de Guadalupe en la Ciudad de México.

Wajikol

Palabra maya yucateca que significa “Pan de la Milpa”. Una ceremonia relacionada a la cosecha.

Wajxaqib' B'atz'

Una ceremonia que se realiza cada 260 días por los mayas quiché de Guatemala para celebrar un nuevo ciclo del calendario sagrado Chol Q’ij.

Wayeb

Cinco días de purificación al final de los 18 meses de veinte días del calendario Haab de los mayas.

Xmucane

“Primer Abuelo”, una de las deidades del Popol Vuh, el mito de la creación de los mayas.

Xpiyacoc

“Primera Abuela”, una de las deidades del Popol Vuh, el mito de la creación de los mayas.

Yucateco/a

Una persona de Yucatán.