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Tal vez usted haya escuchado que los mayas predijeron el fin del mundo para el 21 de diciembre de 2012. Este es el día cuando el ciclo del calendario maya de Cuenta Larga llega a su fin. También puede que haya escuchado que el mundo supuestamente será destruido por una catástrofe terrenal o cósmica. Aprenda sobre estas predicciones – ¿son realidad o ficción?
El 21 de diciembre de 2012 marca el fin de un ciclo importante en el calendario maya de Cuenta Larga. Este ciclo está compuesto de 13 períodos, llamados baktún, de 144.000 días cada uno. Este ciclo de 13 baktún comenzó en la fecha de Cuenta Larga 13.0.0.0.0 4 Ajaw 8 Kumk’u, y abarca 5.125,366 años solares. La Estela C (izquierda) registra esta fecha, considerada por los mayas como la fecha de la creación de la actual o 4ta era. El monumento está en el yacimiento arqueológico de Quiriguá, Guatemala. Esta fecha de la creación corresponde al 11 de agosto de 3114 a.C. El Monumento 6 (derecha) del yacimiento arqueológico de Tortuguero en Tabasco, México, registra una de las únicas dos inscripciones mayas conocidas de la fecha del fin de ciclo de 13 baktún. Esta fecha final, 13.0.0.0.0 4 Ajaw 3 K’ank’in, corresponde al 21 de diciembre de 2012. No hay evidencia en estas inscripciones, o en cualquier otro registro conocido, que los antiguos mayas pensaban que el calendario de Cuenta Larga implicaría algún tipo de "fin" catastrófico. Estas predicciones son infundadas y no son compartidas por los mayas de hoy.
PREDICCIONES VERSUS HECHOS
PREDICCIÓN: Cambios climáticos extremos y catastróficos.
Hecho: Incidentes climáticos extremos (tornados, inundaciones, ciclones tropicales, tormentas de fuego, etc.) muestran diferentes tendencias basadas en la región donde ocurren y los métodos de observación usados. La imagen muestra una vista de satélite del huracán Katrina. Algunos científicos reportan que la frecuencia de clima extremo ha aumentado desde los años ’80 a causa del calentamiento global. El calentamiento global ocurre por el incremento de niveles de dióxido de carbono en la atmósfera. Sin embargo, no hay evidencia que indique que ocurrirá alguna catástrofe global relacionada al clima en el 2012, o cualquier otro año específico. El clima cambia gradualmente a través de las décadas. Incidentes climáticos peligrosos pueden ocurrir en cualquier momento del año.
PREDICCIÓN: Terremotos mortales ocurrirán por todo el mundo, destruyendo la civilización humana.
Hecho: Cada año hay millones de terremotos por todo el planeta. Los terremotos de magnitud 5 o mayor ocurren más de 1.400 veces al año. Cada año en promedio, hay por lo menos un terremoto serio de una magnitud 8 o mayor. No hay evidencia que la actividad tectónica de la Tierra haya estado cambiando. No se espera que el año 2012 sea significativamente diferente a otros años.
PREDICCIÓN: Erupciones volcánicas ocurrirán en todo el mundo, destruyendo ciudades y llenando el cielo con ceniza.
Hecho: Desde los años ’60 se han mejorado los sistemas de comunicación global, por lo tanto, ha habido más reportes sistemáticos de vulcanismo global. Basado en la información colectada en las pasadas décadas, el número de volcanes en erupción ha sido de 50 a 70 por año. Estos datos indican que el vulcanismo ha sido virtualmente constante. No hay predicciones de aumento en la actividad volcánica durante el 2012.
PREDICCIÓN: Un meteoro o asteroide grande chocará con la Tierra.
Hecho: La imagen muestra una concepción artística de una colisión catastrófica entre un asteroide y la Tierra. La NASA lleva un registro de las órbitas de asteroides conocidos y los riesgos que presentan a nuestro planeta. No se esperan impactos mayores en el 2012 o en los próximos cientos de años.
PREDICCIÓN: Los polos magnéticos de la Tierra se revertirán o deslizarán, dejando la superficie de nuestro planeta desprotegida de la radiación espacial y borrando los datos magnéticos almacenados en computadoras.
Hecho: Las reversiones, o deslizamientos, de los polos magnéticos terrestres, no ocurren rápida ni regularmente. El campo magnético de la Tierra se genera por corrientes eléctricas en su núcleo de hierro derretido. Los polos de este campo son los polos magnéticos. La imagen muestra las líneas del campo magnético de la Tierra en trayectoria curva alrededor del planeta. Los polos geográficos norte y sur están definidos por el eje en rotación de la Tierra, y no están alineados con sus polos magnéticos. El polo magnético “norte” está en el hemisferio sur, mientras que el polo magnético “sur” está en el hemisferio norte. Las reversiones de los polos magnéticos, o deslizamientos, han ocurrido muchas veces en el pasado. A pesar de estos deslizamientos, la vida en la Tierra ha continuado.
PREDICCIÓN: Una tormenta solar impactará a la Tierra destruyendo la atmósfera, irradiando la superficie, y causando apagones a nivel mundial.
Hecho: El Sol produce tormentas que pueden impactar la Tierra y afectar satélites de comunicación y redes eléctricas. Estas tormentas solares son más frecuentes y fuertes cuando hay muchas manchas solares en su superficie. Las manchas solares son causadas por las fuerzas magnéticas del Sol y aparecen como manchas oscuras en la superficie visible del Sol en un ciclo de once años. La imagen muestra al Sol fotografiado desde el espacio por el Solar Dynamics Observatory, un satélite de la NASA. Las manchas solares han ido aumentando en los últimos años y se espera que el número de manchas solares alcance su punto máximo en junio de 2013. Este punto máximo en el número de las manchas solares está predicho para después del 2012. Además, se predice que el máximo solar será más débil de lo normal. Esto quiere decir que la posibilidad de que una tormenta solar fuerte impacte a la Tierra es menor que en los ciclos pasados.
PREDICCIÓN: Un misterioso Planeta X en el sistema solar puede causar que los cometas choquen con la Tierra.
Hecho: Algunas teorías proponen que un planeta llamado Nibiru, Nemesis, Tyche o simplemente Planeta X merodea en las afueras del Sistema Solar y es suficientemente grande como para alterar las órbitas de los cometas. Tales cometas serían lanzados a las regiones internas del Sistema Solar chocando con la Tierra. Esta imagen es una interpretación de un artista sobre el choque de dos mundos planetarios. Otras teorías proponen que este Planeta X será lanzado al interior del Sistema Solar causando estragos a medida que viaja por el espacio. Astrónomos continúan descubriendo nuevos objetos en las afueras del Sistema Solar. Por ejemplo, Eris es un planeta enano descubierto en el 2005. Una misión de la NASA llamada WISE puede detectar astros lejanos en el espacio del tamaño de un planeta. Cualquier objeto que pudiera chocar con el interior del Sistema Solar durante el 2012 se habría visto fácilmente a través de WISE durante su rastreo en el 2010. No se han visto tales objetos.
PREDICCIÓN: El 21 de diciembre de 2012, cuando termina el calendario maya de Cuenta Larga, ocurrirá un alineamiento galáctico del Sol y la Vía Láctea fuera de lo común. Dicho alineamiento solo pasa una vez cada 26,000 años.
Hecho: En el solsticio del 21 de diciembre de 2012, el Sol, visto desde la Tierra, cruzará el plano de la Vía Láctea cerca de su centro. Este tipo de alineación del paso del Sol con el plano de nuestra galaxia ocurre cada año; por lo tanto, no es muy especial. Sin embargo, la alineación del Sol con nuestra galaxia en el solsticio de diciembre ocurre menos frecuentemente. Esta alineación durante el solsticio ocurre cada año pero solo durante un período de 400 años consecutivos, y dentro de cada ciclo de precesión de 25.772 años. Esto, por lo tanto, es más especial. Esta imagen muestra una vista de planetario del cielo ilustrando la posición del Sol el 21 de diciembre de 2012, la fecha del solsticio. La imagen refleja como se verá el cielo al mediodía en ese día, a la latitud de Chichén Itzá, Yucatán, México. Al mediodía, el Sol estará alto en el cielo, y proyectado contra nuestra galaxia, la Vía Láctea. La Vía Láctea no podrá verse detrás del Sol dado a su fuerte resplandor, pero la imagen de planetario demuestra la alineación del Sol con la banda de la Vía Láctea. Hay cierta evidencia en los registros arqueológicos que los antiguos mayas puede que hayan sabido sobre el fenómeno astronómico de precesión. Es posible que los antiguos mayas establecieran el comienzo del calendario de Cuenta Larga para que el ciclo de 13-baktun se completara en el solsticio de diciembre del 2012. En ese momento, el Sol estará cruzando la Vía Láctea, el camino de los antepasados mayas en el cielo.
La información en esta sección fue adaptada de material proporcionado por el Dr. Bryan Méndez del Laboratorio de Ciencias Espaciales de la Universidad de California, Berkeley.
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